As Testemunhas de Jeová afirmam que a hierarquia de sua liderança é estruturada com base em um Corpo Governante cristão do primeiro século. No entanto, nem o termo “Corpo Governante” nem o conceito de um grupo de líderes pequeno e centralizado não aparecem no Novo Testamento. Mesmo assim, o Corpo Governante controla fortemente todas as Testemunhas de Jeová. Afirma-se que ele é designado por espírito santo, que repassa instruções de Jeová e Jesus:
*** w90 15/1 pp. 26-27 ***
…Corpo Governante, que não é um instrumento legal, mas tem membros “designados pelo espírito santo sob a direção de Jeová e Cristo”…
*** w90 15/3 p. 20 par. 22 ***
Estes superintendentes procuram aplicar fielmente as instruções recebidas de Jeová Deus e Jesus Cristo por meio do escravo fiel e discreto e seu Corpo Governante.
*** w05 15/9 p. 22 par. 9 ***
De modo que Cristo lidera a congregação por meio do “escravo fiel e discreto”, ungido pelo espírito, e seu Corpo Governante.
Primeiro século
A organização afirma que um corpo governante formal estava formado no primeiro século, e usa isso como base para justificar a forma de operação do Corpo Governante hoje.
*** w90 15/3 p. 11 par. 7 “O escravo fiel” e seu Corpo Governante ***
Embora a família de Deus seja composta coletivamente de todos os cristãos ungidos, há abundante evidência de que Cristo escolheu um pequeno número de homens dentre a classe-escravo para servir como corpo governante visível. A história inicial da congregação mostra que os 12 apóstolos, incluindo Matias, eram a base do corpo governante do primeiro século.
O termo “corpo governante” é o que chamamos de “linguagem carregada” e nunca aparece nas Escrituras. Portanto, tal termo tem aplicação somente nas publicações das Testemunhas de Jeová. Como a organização justifica a existência do Corpo Governante, sendo que o termo não existe na Bíblia? Fazem isso referenciando a questão da circuncisão discutida em Atos capítulo 15. Este é o único exemplo bíblico de irmãos se reunindo para estabelecer doutrina.
Em tal ocasião, não se pode dizer que a decisão foi tomada por um Corpo Governante estabelecido. O texto de Atos 15:2 diz:
(Atos 15:2) … decidiu-se que Paulo, Barnabé e alguns outros subiriam a Jerusalém para tratar dessa questão com os apóstolos e os anciãos.
Em vez de descrever um pequeno grupo de 12 líderes chamados de corpo governante, Atos descreve uma grande reunião, composta por apóstolos, anciãos, Paulo e Barnabás (missionários viajantes), e outros. Esse grande grupo se reuniu para decidir sobre um problema importante afetando as congregações locais.
A história do apóstolo Paulo também mostra que não havia um corpo governante centralizado orientando os cristãos primitivos. Depois da conversão de Paulo, ele não se reuniu com nenhum corpo governante, nem foi a Jerusalém receber designações. Em vez disso, ele imediatamente iniciou seu trabalho missionário sob a direção do espírito santo. Paulo só foi a Jerusalém, pela primeira vez, 3 anos e meio após sua conversão, e ainda assim, ele não se encontrou com grupo algum de líderes; só encontrou Pedro e Tiago.
(Gálatas 1:17-19) nem fui a Jerusalém, aos que eram apóstolos antes de mim, mas fui para a Arábia e depois voltei a Damasco. Então, três anos depois, subi a Jerusalém para visitar Cefas e fiquei com ele 15 dias. Mas não vi nenhum dos outros apóstolos, a não ser Tiago, o irmão do Senhor.
Daí, Paulo só voltou a Jerusalém novamente depois de 14 dias (Gálatas 2:1-3), possivelmente para o evento descrito em Atos 15.
(Gálatas 2:1-3) Então, 14 anos depois, subi novamente a Jerusalém, com Barnabé, levando também Tito comigo. Subi por causa de uma revelação, e eu apresentei aos irmãos as boas novas que estou pregando entre as nações. Mas fiz isso em particular, diante dos homens que eram bem-conceituados, para ter certeza de que eu não estava correndo, ou não tivesse corrido, em vão. Contudo, nem mesmo Tito, que estava comigo, foi obrigado a ser circuncidado, embora fosse grego.
A obra História da Igreja Cristã (History of the Christian Church), de Schaff, mostra que, depois da questão da circuncisão ser resolvida, “não temos registro de Colegiados antes da metade do segundo século” (tradução minha).
Desenvolvimento Histórico
Desde a fundação em 1884, a Sociedade Torre de Vigia (Watchtower) foi presidida por um Presidente e por uma mesa de diretores. Os primeiros 3 presidentes (Russell, seguido por Rutherford e Knorr) tinham controle total sobre a doutrina. Somente em 1976 é que tal poder foi tirado de um único indivíduo e passado para um grupo, chamado de Corpo Governante.
O termo “corpo governante” só começou a ser aplicado à Torre de Vigia (Watchtower) na edição da revista A Sentinela de 15 de Julho de 1943 página 216, que o descrevia como um “corpo governante legal”. Na Sentinela de 1 de Novembro de 1944, p. 328, afirmou-se que “um corpo governante visível sob Jeová Deus e seu Cristo” estão envolvidos na designação de anciãos. Na publicação Qualificados para ser Ministros (1955, em inglês: Qualified to be Ministers), página 381, o termo foi aplicado à “mesa de diretores desta corporação” (tradução minha). Embora tal corpo governante tivesse poderes legais e operacionais, questões doutrinais permaneceram no poder do Presidente.
Composição da mesa de diretores (conhecida como corpo governante) entre 1944 a 1971: Lyman Swingle, Thomas J. Sullivan, Grant Suiter, Hugo Reimer, Nathan H. Knorr (Presidente), Fred W. Franz (Vice-Presidente) e Milton G. Henschel.
Até 1971, o termo “corpo governante” era soletrado com “c” e “g” minúsculos, para enfatizar a natureza operacional do grupo. Na Sentinela de 15 de Dezembro de 1971, o termo ganhou iniciais maiúsculas, tornando-se o “Corpo Governante das Testemunhas de Jeová“, e explicou-se que representava o grupo que liderava a religião, separado da mesa de diretores, embora a mesa de diretores fosse composta somente de membros do Corpo Governante até o ano 2000. O poder do Corpo Governante era menor até 1 de Janeiro de 1976. Neste ano, a autoridade foi tirada do presidente e passada às comissões operacionais, compostas por membros do Corpo Governante.
Para ver a distinção entre o termo escrito com iniciais maiúsculas e o escrito com minúsculas, veja A Sentinela de 15 de Janeiro de 2001, páginas 28-29. Esta revista mostra a introdução formal da expressão funcionando como substantivo próprio (iniciais maiúsculas) referindo-se aos líderes a partir de 1971, diferente de quando referia-se ao primeiro século ou à mesa de diretores da Torre de Vigia (com todas minúsculas).
Quando introduziu o conceito de um Corpo Governante que representa o Escravo Fiel e Discreto, A Sentinela w72 1/6 p. 345 (em português), afirmou que “surgiu um corpo governante” depois da formação da Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião em 1884. Essa data antiga foi uma tentativa de incluir Russell e os primeiros líderes da organização como parte do corpo governante.
Mas tentar incluir os primeiros líderes e a mesa de diretores como se fossem do corpo governante cria uma discrepância: Hayden Covington não era ungido mas foi Diretor e Vice Presidente entre 1939 e 1945, e deve ser considerado parte do corpo governante, apesar de teoricamente o corpo governante ser somente para ungidos. (Veja a Sentinela de 15 de Janeiro de 2001, p. 28)
A organização é desonesta quando apresenta uma versão de sua história editada, afirmando que havia um “Corpo Governante” desde 1944, com as iniciais CG maiúsculas, embora o termo só tenha ganhado letras maiúsculas em 1971, e a liderança “teocrática” só tenha passado do Presidente para o Corpo Governante em 1976 (veja a discussão sobre a letra maiúscula mais acima). Um exemplo disso apareceu em 2012:
*** A Sentinela de 2012 – w12 15/8 p. 31 ***
Depois de discursar à noite numa escola, Hugo Riemer, mais tarde membro do Corpo Governante, respondeu a perguntas bíblicas até depois da meia-noite.
Hugo Riemer não era membro do Corpo Governante, mas do corpo governante. Isso ocorreu de 1943 até sua morte em 1965. O Corpo Governante só foi estabelecido em 1971, seis anos depois da morte de Hugo Riemer.
Os Líderes da Organização
O Corpo Governante afirma ter orientação teocrática e ser dirigido pelo espírito santo:
*** Poderá Viver Para Sempre no Paraíso – pe cap. 23 p. 195 pars. 13-14 ***
13 A organização visível de Deus hoje também recebe orientação e direção teocráticas. Na sede das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova Iorque, existe um corpo governante de anciãos cristãos de várias partes da terra que dão a necessária supervisão às atividades mundiais do povo de Deus. Este corpo governante é composto de membros do “escravo fiel e discreto”. Serve qual porta-voz do “escravo” fiel. 14 Os homens desse corpo governante, como os apóstolos e anciãos em Jerusalém, têm muitos anos de experiência no serviço de Deus. Mas não confiam na sabedoria humana ao fazerem decisões. Não, sendo governados teocraticamente, seguem o exemplo do primitivo corpo governante em Jerusalém cujas decisões baseavam-se na Palavra de Deus e eram feitas sob a direção do espírito santo.
Eles mesmos se declaram porta-vozes de Deus:
*** A Sentinela de 1961 – w61 8/15 p. 491 par. 10 (em inglês, tradução minha) ***
Em cumprimento profético, Eliú prefigura o corpo governante na sociedade do Novo Mundo de Jeová na Terra hoje. Através do seu zeloso porta-voz, Jeová trouxe correção e admoestação a suas testemunhas na terra, edificando-as na doutrina correta, purificando-as de práticas religiosas hipócritas e esclarecendo suas responsabilidades de proclamar seu glorioso reino por Cristo.
Uma ilustração de A Sentinela de 1971 colocava o Corpo Governante como representante do Escravo Fiel e Discreto, que incluía todos os ungidos.
Mas isso nunca funcionou assim de verdade, porque só o Corpo Governante tinha autoridade para definir procedimentos e doutrinas. Na Reunião Anual de 2012, o Corpo Governante finalmente declarou abertamente que só eles sempre tiverem esse poder, e só eles funcionam como o Escravo.
O Corpo Governante controla por decreto, ou seja, eles têm autoridade absoluta. Afirma-se que todos devem submissão ao Corpo Governante porque Jesus os orienta ativamente:
*** w87 1/8 p. 19 par. 14 ***
Naturalmente, todos os anciãos têm de sujeitar-se à “mão direita” de controle, orientação e direção de Cristo, que ele exerce por meio do espírito e dos membros do Corpo Governante, gerados pelo espírito.
O Corpo Governante chegou ao ponto de mudar o texto de Miquéias 6:8 na revisão de 2015 da sua Tradução do Novo Mundo (TNM) das Escrituras Sagradas de forma a poder exigir lealdade. As edições anteriores da Tradução do Novo Mundo usavam a palavra benignidade.
(Miqueias 6:8 na edição antiga da Tradução do Novo Mundo) Ele te informou, ó homem terreno, sobre o que é bom. E o que é que Jeová pede de volta de ti senão que exerças a justiça, e ames a benignidade, e andes modestamente com o teu Deus?
A edição de 2015 da Tradução do Novo Mundo usa a palavra lealdade:
(Miqueias 6:8 na edição de 2015 da Tradução do Novo Mundo) Ele o informou, ó homem, sobre o que é bom. E o que Jeová pede de você? Apenas que pratique a justiça, ame a lealdade E ande modestamente com o seu Deus!
A maioria das traduções usa palavras como bondade, benignidade, misericórdia:
(Almeida Revista e Corrigida) Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a beneficência, e andes humildemente com o teu Deus?
(Tradução Brasileira) Ele te há mostrado, ó homem, o que é bom; e que é o que Jeová requer de ti, senão que procedas com justiça, e ames a misericórdia, e andes humilde com o teu Deus?
(Bíblia Ave Maria) Já te foi dito, ó homem, o que convém, o que o Senhor reclama de ti: que pratiques a justiça, que ames a bondade, e que andes com humildade diante do teu Deus.
(Bíblia Online Oitava Igreja) Ele te declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o SENHOR pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a benignidade, e andes humildemente com o teu Deus?
Essa mudança na edição de 2015 abriu caminho para os líderes das Testemunhas de Jeová começaram a usar Miquéias 6:8 aplicando a si mesmos.
*** A Sentinela Simplificada – ws16 fevereiro pp. 20-21, par. 2 ***
Hoje, Jeová também quer que sejamos leais a ele e que respeitemos as pessoas que ele deixa ter autoridade. — Leia Miquéias 6:8.
Como foi mostrado na seção sobre o Mediador, o Corpo Governante também assume o papel de mediador espiritual para os da Grande Multidão. É importante saber que o Corpo Governante se colocou como intermediário no lugar de Jesus, porque essa é uma prática comum entre grupos que usam persuasão coercitiva. No livro O futuro da imortalidade e outros ensaios para uma era nuclear (The Future of Immortality and Other Essays for a Nuclear Age), de Robert J. Lifton, Nova York, editora Basic Books, 1987, ele escreve (em inglês, tradução minha):
“Manipulação mística pode assumir uma natureza especial nessas seitas, porque os líderes transformam-se em mediadores para Deus.”
A afirmação de que só existe uma Organização verdadeira e que Jeová usa o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová para orientar seus seguidores dá, a esses líderes, grande poder. Torna-se uma justificativa para explicar porque toda Testemunha de Jeová deve, sem questionar, obedecer a todo decreto escrito nas publicações da organização como se fosse “a voz de Deus”:
*** w57 6/15 p. 370 par. 7 (em inglês, tradução minha) ***
É vital apreciarmos este fato e respondermos à direção do “escravo” como se fosse a voz de Deus, porque é uma provisão Dele.
O fato de afirmarem que só a Organização é verdadeira e usada por Jeová permite que o Corpo Governante desassocie como apóstatas qualquer pessoa que não concorde com sua doutrina, independente das mudanças constantes que são feitas nela. Permite também que aumentem a lista de pecados que a Bíblia especifica como sendo graves o bastante para evitar todo contato com o pecador. Tem permitido também que o Corpo Governante crie regras sobre todas as áreas da adoração, tais como:
- quantas reuniões assistir;
- como pregar;
- o que vestir;
- o que dizer;
- com que frequência ir e como relatar;
Os critérios acima passaram a ser vistos como importantes para a salvação. Tudo que vem do Corpo Governante deve ser seguido, independentemente de como os seguidores se sentem sobre tais orientações.
*** w13 15/11 p. 20 par. 17 – jw.org ***
(3) Nessa época, receberemos orientações da organização de Jeová que salvarão nossa vida, embora talvez não pareçam práticas do ponto de vista humano. Todos nós devemos estar prontos para obedecer a quaisquer orientações que recebamos, quer pareçam fazer sentido de um ponto de vista estratégico, quer não.
Sabe-se que o poder corrompe, e que os líderes apreciam o poder que têm sobre seus seguidores. O apóstolo Paulo deu um sábio conselho:
(1 Coríntios 7:23) Vocês foram comprados por um preço; parem de se tornar escravos de homens.
O Corpo Governante tenta fazer um paralelo entre eles e a estrutura do cristianismo do primeiro século, baseando-se em Atos capítulo 15. No entanto, simplesmente não dá pra usar essa passagem para sugerir que havia um pequeno grupo de líderes funcionando como corpo governante.
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